La adquisición del lenguaje es un largo viaje que empieza en el fluido mundo del
útero y continúa a través de la infancia, la adolescencia e, incluso, después. Durante
este largo período de adquisición, el aprendiz se enfrenta a un extenso conjunto de
desafíos.
Factores que influyen en el desarrollo del lenguaje: genes, temperamento y ambiente
En el desarrollo del lenguaje existe una influencia genética, que puede apreciarse en la correlación que existe entre la inteligencia de los padres y la velocidad a la que sus hijos desarrollan sus habilidades de comunicación durante el primer año de vida.
El temperamento (que también puede ser innato) ejerce, a su vez, una influencia en el desarrollo del lenguaje de los infantes. Los niños que se interesan en otras personas, que son colaboradores y son felices a la edad de dos años, avanzan con mayor rapidez que los demás en su forma de expresarse y en su manera de responder a lo que otros les dicen. Los niños que se muestran extrovertidos atraen a más personas que desean hablar con ellos y que, de este modo, les brindan más oportunidades de comunicarse.
El comportamiento de las personas que rodean al niño también ejerce una influencia. Los padres y los adultos en general, suelen hablar a los niños con un lenguaje peculiar, dirigido especialmente a los bebés. Utilizan un tono más alto, usan oraciones cortas, hacen preguntas y repiten las palabras con frecuencia.
Este tipo de lenguaje dirigido al niño ayuda a los adultos y a los niños a establecer una relación, enseña a los niños a sostener una conversación, les enseña a utilizar nuevas palabras, construir frases y plantear ideas. Dado que los temas que se tratan son simples, los niños pueden emplear su conocimiento de temas familiares para ayudarse a establecer el significado de las palabras que escuchan.
Cómo hablar a los bebés y niños en la etapa de los primeros pasos
Hablar, leer o cantar a los bebés no sólo les ayuda a aprender un lenguaje, sino también a sentirse valiosos y especiales y a aprender cómo interactuar con otras personas. Las siguientes son algunas sugerencias para hablar con los bebés en distintas etapas de su desarrollo:
Etapa del balbuceo. Cuando el bebé balbucea, lo que hace es repetir sílabas. Convierte esto en un juego para que el bebé repita los sonidos. Este juego enseña al bebé que la conversación está formada por turnos de habla. Esta idea parecen percibirla entre los 7,5 y los 8 meses de edad.
Etapa de las primeras palabras. Cuando empiezan a pronunciar las primeras palabras, (cuando tienen alrededor de un año) repite las palabras que digan para que aprendan a pronunciarlas del modo correcto. Es decir, si el niño dice "papo" para decir "zapato", tú pronuncia "zapato" correctamente. Si no puedes entender los que el bebé dice, sonríe y di cualquier cosa. Los bebés pueden aprender muchas más palabras de las que pueden pronunciar.
Uso de múltiples palabras. Cuando los niños empiezan a formar frases puedes ampliar lo que dice para expresarlo de forma correcta. Por ejemplo, si tu hija dice: "zapato mesa", puedes responderle, "sí, el zapato está encima de la mesa".
Importancia de la lectura. Dedica un tiempo para leer a tu hijo, utilizando la lectura para hacerle preguntas abiertas (no le hagas preguntas cuya respuesta sea de sí o no). Luego amplía sus respuestas, corrige las que estén mal y dale alternativas posibles. De este modo le ayudas a ampliar su vocabulario y desarrollar su expresión lingüística.
